Estancado. La analista Gartner ha publicado sus cifras sobre el mercado global de ordenadores en el cuarto trimestre de 2011. Como se aventuraba, la campaña navideña ha sido muy floja y se ha cerrado el año con una caída del 1,4% en los envíos de ordenadores (incluyendo ordenadores de sobremesa, portátiles y netbooks), un resultado bastante malo. Hasta ahora mercados como el asiático habían salvado el mal momento que viven las economías europea y estadounidense, pero está vez no se ha logrado salvar el crecimiento en el mercado.

En el total, se produjo algo más de 92 millones de envíos durante el cuarto trimestre, una cifra ligeramente inferior a la que se consiguió en el mismo periodo del año pasado (93,5 millones). El fabricante más fuerte en estos momentos es sin duda la china Lenovo, que en un año ha pasado de la cuarta a la segunda posición mundial gracias a un crecimiento del 23% en los envíos, y que ya se sitúa a un paso de destronar a HP como líder del mercado si continúa esta tendencia (actualmente HP cuenta con un 17% de cuota y Lenovo con un 13%).

La compañía estadounidense HP ha caído un 16% comparado con el mismo periodo del año anterior y ha puesto fin de esta forma a un año negro en la compañía, tanto por sus resultados como sobre todo por la imagen de inestabilidad estructural que ha dado. Desde la entrada de la nueva CEO Meg Whitman, parece que las aguas han empezado a tranquilizarse. Otra de las empresas que no ha logrado mantener los éxitos del pasado ha sido Acer, que también ha cambiado de CEO en este 2011 y que ha optado por dar un giro a su estrategia y centrarse en dispositivos que sean más rentables. De momento la compañía taiwanesa se sitúa en la cuarta posición global.

El otro gran beneficiado del actual momento del mercado es Asus. La empresa ha conseguido aumentar en un 20% en sus envíos y se afianza como el quinto mayor fabricante de ordenadores. Si echamos un vistazo al año completo, nos encontramos en una situación poco halagüeña para el mercado. A pesar de que ha conseguido mantener números positivos, los 352 millones de envíos globales se acercan peligrosamente al estancamiento (solo un 0,5% más que en el año pasado).

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Los netbooks son un segmento del mercado en claro peligro de extinción. La aparición de los tablets ha supuesto un verdadero terremoto para estos dispositivos que por tamaño y uso cuentan con demasiadas similitudes con los equipos tecnológicos de moda. Según los últimos datos de Gartner, la venta de netbooks en Europa cayó un 40% en el tercer trimestre (con respecto a los números del mismo periodo de 2010), y todo indica que seguirán cayendo en los próximos meses. Una situación que podría llevar a algunas compañías a abandonar su fabricación.

Uno de ellos podría ser Samsung, según se desliza de un correo electrónico que envío Samsung a uno de sus partners. En él se deja caer que la empresa dejará de lanzar equipos con el tamaño de 10,1″, y se centrará en fabricar ultrabooks. Los ultrabooks son portátiles potentes y ligeros que cuentan con los últimos procesadores de Intel de bajo voltaje y que, en teoría, deberían estar en un rango de precio inferior a los 1.000 dólares (unos 750 euros).

Y digo en teoría porque la mayoría de los ultrabooks que han salido al mercado han pasado esta línea, a veces incluso en sus configuraciones más básicas. No obstante, lo cierto es que se pueden convertir en el futuro de los portátiles, con estudios que ya indican que en pocos años cuatro de cada diez portátiles serán ultraportátiles. Eso sí, de momento las expectativas no se están cumpliendo, ya que tanto Acer con su Acer Aspire S3 como Asus han debido bajar la producción de sus primeros modelos debido a la baja demanda.

El futuro de los netbooks es más negro. Algunos analistas se atrevieron a pronosticar que estos dispositivos encontrarían campos de crecimiento en los mercados emergentes y en la educación, pero los primeros esfuerzos de las grandes empresas como Acer están siendo infructuosos. La continua salida de tablets, algunos de ellos muy baratos como el Kindle Fire de Amazon, están provocando que los miniportátiles se conviertan en una adquisición poco atractiva. Su desaparición podría estar cerca.

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Motorola Defy+ ya ha llegado a España de la mano de Vodafone y Movistar. El nuevo móvil de Motorola está diseñado para aquellos usuarios que suelen terminar con el móvil en el suelo (entre los que me incluyo) o usuarios que quieren un terminal con una pantalla más resistente para aguantar en mejores condiciones el día a día. Además de su pantalla, este móvil destaca por una potencia decente y por la inclusión del sistema operativo Android 2.3 Gingerbread. Ya está disponible en España con las operadoras Movistar y Vodafone.

El principal atractivo de este móvil es su pantalla con tecnología Gorilla Glass que lo hacen una opción interesante para los profesionales que tienen que trabajar en condiciones adversas. La pantalla aguanta el agua, el polvo y es mucho más resistente contra los arañazos que las pantallas convencionales. Cuenta con un tamaño de 3,7″ y una resolución de 480 x 854 pixels. A pesar de ser un terminal con una pantalla robusta, no resulta demasiado pesado. Con 118 gramos y unas dimensiones de 107 x 59 x 13,4 milímetros, se podrá transportar con facilidad.

El Motorola Defy+ cuenta con un procesador de 1 GHz que servirá para correr las aplicaciones con relativa fluidez, aunque estará un paso por debajo de la potencia de los últimos terminales. Tendrá 2 GB de memoria interna, por lo que es posible que se haga necesario contar con una tarjeta de memoria MicroSD. Incorpora el sistema operativo Android 2.3 Gingerbread (todavía no se ha anunciado si este móvil dará el salto en algún momento a la versión Android 4.0 Ice Cream Sandwich) y una batería que permite siete horas de conversación.

En cuanto a sus tarifas, con Vodafone, se puede conseguir el Motorola Defy+ a 0 euros con portabilidad a partir de la tarifa @M, o bien 140 euros para cualquier tarifa de voz y datos si hacemos un alta nueva. En el caso de querer cogerlo a través de los puntos, habría que pagar 200 euros con 400 puntos.  En el caso de Movistar, todavía no se ha especificado el precio del terminal, que aparecerá a lo largo de estos días.

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Microsoft podría estar ultimando la versión beta de su popular suite de ofimática, Microsoft Office 15 beta. Esta versión de prueba estaría tan avanzada que su lanzamiento se produciría en el mes de enero del próximo año. Si ya de por sí el lanzamiento de cada entrega de la herramienta de ofimática más utilizada a nivel usuario y a nivel empresarial es una noticia destacada, en esta ocasión podría serlo más debido a la inclusión de la interfaz Metro dentro de la suite de ofimática.

Para aquellos que todavía no hayan oído hablar de Windows 8 (algo difícil, teniendo en cuenta todo el movimiento mediático que está generando) o no estén familiarizados con los bloques de Windows Phone 7, la interfaz Metro divide los menús en grandes ladrillos y supone un cambio radical en la interfaz del nuevo Windows, mucho más cercano al aspecto de los sistemas operativos móviles. Un nuevo aspecto que podría suponer un buen acierto, aunque también podría convertirse en un gran error teniendo en cuenta la importancia del campo profesional, más serio, en el que se mueve este conjunto de herramientas.

La idea de Microsoft es adaptar su suite de ofimática para los dispositivos táctiles. Una intención que muestra el cambio radical de estrategia de la compañía, que parece querer apartarse de la idea de que es una empresa encadenada al escritorio (los dos productos que mantienen fuerte a Microsoft son Windows y Office). No obstante, puede que este cambio resulte contraproducente para la compañía, ya que los cambios en Office 2007 y 2010 con la interfaz ribbon ya levantaron muchas dudas entre los usuarios.

La nueva interfaz, que por cierto, estará presente en el explorador de Windows 8, tiene un aspecto más atractivo pero en la que resulta difícil encontrar las diferentes opciones del programa. Además de la versión beta de Office 15, también se espera que Microsoft realice una nueva demostración de Windows 8 durante la feria de electrónica de consumo CES de enero. 2012 se aventura un año crucial para medir la capacidad del gigante del software de presentar un modelo de negocio exitoso en los nuevos campos de la tecnología como los tablets o los programas basados en la red.

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Western Digital ha recibido el visto bueno de la Unión Europea para realizar la compra de Hitachi. Con este acuerdo, el segundo fabricante de discos duros se hará con el tercer fabricante a nivel mundial, en una tendencia del mercado cada vez más aguda hacia la concentración. No obstante, la Comisión Europea ha impuesto una condición para que la adquisición se lleve a cabo, en un intento por mantener, aunque sea de forma mínima, la competencia en este segmento.

Y es que Western Digital tendrá que vender una fábrica de producción de discos duros del formato 3,5″, además de transferir el personal y el suministro de componentes al comprador. Este puede ser un paso difícil, teniendo en cuenta la reducción que ha sufrido el segmento (tan solo existen cuatro fabricantes a nivel mundial con peso en el mercado, Western Digital, Seagate, el propio Hitachi y Toshiba) y las terribles inundaciones de Tailandia que han afectado gravemente a la producción de discos duros.

Antes de confirmarse la compra de Hitachi, que superará los 3.000 millones de euros, la Comisión Europea deberá aprobar al comprador de la fábrica. De este modo, se pretende mantener unos niveles aceptables de competencia en un segmento que se ha visto envuelto en una situación crítica debido a lo sucedido en Tailandia. Y es que en este país asiático se fabricaban hasta el momento el 40% de los discos duros del mundo. Los precios se han disparado y no se espera que la producción se recupere hasta bien entrado el 2012.

Una coyuntura que puede hacer despegar las ventas de las tarjetas SSD. Un dispositivo que está llamado a reemplazar a los discos duros con el tiempo debido a su mayor fiabilidad y a las velocidades de acceso a los datos que alcanzan (prueba de ello es el rendimiento de las nuevas tarjetas SSD Samsung Series 830). Hasta ahora su gran hándicap había sido el precio, mucho mayor que el de los discos HDD, y el clavo ardiente al que se habían agarrado los principales fabricantes de discos duros para mantenerse fuertes, con precios cada vez menores por capacidades superiores. Pero con el crecimiento desmedido de los precios la situación puede cambiar considerablemente en poco tiempo.

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HP ha presentado sus resultados financieros correspondientes al cuarto trimestre fiscal de la empresa, unos resultados que evidencian la fuerte crisis financiera y a nivel interno que azota a la empresa desde hace varios meses. Y no solo porque los beneficios hayan caído un 91% (situando a la empresa al borde de los resultados negativos) sino porque también sus ingresos se han visto reducidos en un 3%, lo que evidencia la grave situación de la compañía.

Si algo ha demostrado HP durante este 2011 es que no ha sabido manejar la situación global de crisis ni rodearse de ejecutivos que supieran manejar las riendas internas de la empresa. En los últimos meses hemos visto como la empresa ha ido dando bandazos. Primero, con el anuncio de que la plataforma WebOS se integraría en todos sus dispositivos antes del final de 2011. Después, con la sorprendente noticia de que dejaban de lado el desarrollo de WebOS y que la empresa se estaba planteando vender su división de ordenadores (hablamos del mayor fabricante de ordenadores de la actualidad). Poco después, HP despedía a su CEO y la llegada de Meg Whitman provocó que se diera marcha atrás en esta intención de venta.

La empresaria se ha enfrentado a sus primeros resultados financieros con firmeza, y parece que por fin, con las ideas claras. Tras los ingresos de 24.200 millones de euros, la nueva CEO de HP ha anunciado que en 2012 terminarán con las grandes adquisiciones de empresas, una de las losas que está lastrando a la compañía. Su intención es que HP se centre en sus propias fuerzas para llevar a cabo las labores de investigación y desarrollo. Precisamente, WebOS llegó a la empresa de la mano de la adquisición de la empresa Palm en 2010. A pesar de ello, nunca consiguió posicionarse en el mercado como una alternativa a otros sistemas operativos móviles como Android.

Los beneficios de tan solo 178 millones de euros (la décima parte a lo que consiguió en el mismo periodo de 2010) muestran una tendencia preocupante de la que se salvan pocos segmentos. Una de las caídas más llamativas es la de la sección de impresoras, que ha bajado un 10%, por debajo de los 4.800 millones de euros. El último rumor que ha surgido es el de que HP podría utilizar su sistema operativo WebOS para sus impresoras, aunque lo más seguro a día de hoy es que la empresa termine por vender WebOS.

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Los ordenadores Mac siempre han estado rodeados por un halo de seguridad que incluso ha llevado a tener la creencia general de que no existen los virus para Mac. No obstante, según un estudio el número de ataques que se han producido a esta plataforma a través de falsos antivirus se ha multiplicado por tres en los últimos meses. Una de las amenazas más peligrosas que atacan a los equipos de Apple es el falso antivirus FlashFake, que estrena nueva versión.

El peligro de este falso antivirus es que al instalarse en el equipo Mac del usuario destruye varios archivos principales de la protección integrada Xprotect. Se trata de un escáner que comprueba las firmas de los programas en busca de alguna irregularidad en las actualizaciones. El problema con el troyano es que también deja sin protección al equipo a la hora de recibir nuevos ataques. A pesar de que ha salido con una nueva variante, la principal función de este troyano es descargar archivos maliciosos al equipo.

También se ha producido un aumento muy fuerte en las amenazas a la plataforma móvil Android, que ya se ha convertido en la más infectada dentro del conjunto de los sistemas móviles. Desbanca del primer lugar a la plataforma J2ME, utilizada para crear aplicaciones móviles, y se sitúa con un 46,9%. Un aumento más que considerable teniendo en cuenta que en el mes de julio su porcentaje era solo del 24%.

El tercer lugar en este ranking lo ocupa Symbian, una plataforma móvil que está próxima a desaparecer debido a la decisión de Nokia de integrar Windows Phone en todos sus móviles. Curiosamente, la plataforma móvil de Microsoft apenas cuenta con infecciones conocidas, algo muy diferente a lo que ocurre con su plataforma de escritorio Windows. Claro que, en este caso no se trata de una mayor seguridad en la estructura del sistema móvil, sino en la completa falta de popularidad con la que cuenta en este momento. Por último, según el informe de Kaspersky Lab, el país más infectado del mundo sigue siendo Estados Unidos, seguido de Rusia y Alemania y Holanda peleando por la tercera posición.

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Microsoft ha presentado novedades sobre su nuevo sistema operativo Windows 8 (podríamos tener la versión beta a principios del año que viene), que en este caso atañen a una de las aplicaciones más utilizadas de la interfaz de Windows. Se trata del Administrador de tareas, esa herramienta a la que es necesaria acudir cuando se producen fallos en el sistema como aplicaciones que fallan y no se cierran o procesos que ocupan demasiada memoria del sistema.

La intención de Microsoft es crear una aplicación con una interfaz más sencilla, que puedan utilizar sin grandes sobresaltos los usuarios que no tengan grandes conocimientos técnicos. Así, uno de los principales cambios se producirá en los nombres de los procesos, que abandonan ese revestimiento de complejidad y se vuelven más explicativos. Lo mismo ocurre con las aplicaciones, en las que solo aparecerá el nombre de la misma.

El cierre de las aplicaciones se realiza ahora en un solo click, sin mensaje de confirmación. En el nuevo Administrador de tareas se ha habilitado dos visiones, una sencilla con la explicación del proceso (se acabó descifrar el significado de procesos como svchost.exe) y otra a la que se accede pinchando sobre más detalles y que revela datos como el uso de la CPU o la memoria. Los procesos que gasten más recursos aparecen coloreados para llamar la atención del usuario.

Sin duda, la decisión de Microsoft de renovar el Administrador de tareas es positivo, ya que supone un punto clave (y desgraciadamente obligado) a la hora de utilizar Windows. Windows 8 es un sistema que ha levantado la expectación del público desde el primer momento, y cuya presentación previa ha mostrado que se puede convertir en un éxito, capaz de satisfacer las necesidades de los ordenadores y también de los tablets.

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El gasto global en IT podría alcanzar los 1200 millones de euros el año que viene, según previsiones de IDC. Esto supondría un 5,7% más que en este año, y marcaría la recuperación de un mercado que ha sufrido especialmente la crisis. Los equipos informáticos y todo aquello que tienen que ver con ellos han estado en los primeros puestos de los recortes de muchas empresas.

La clave según la analista IDC está en la convergencia de nuevos campos de tecnología como la telefonía móvil y las redes sociales en una sola plataforma. Así, según uno de los responsables de la empresa, la verdadera revolución estará en unir la computación en red con el móvil, el móvil con las redes sociales y estas con la analítica de datos. Aún así, muchas empresas todavía no tienen muy claro cómo integrar algunos de estos nuevos campos como el de las redes sociales, que según IDC crecerán un 38% en los próximos cuatro años dentro de los negocios corporativos.

En cuanto a las diferentes tecnologías, el gasto en computación en la red subirá un 30% en el próximo año, lo que muestra la actualidad de un campo cada vez más utilizado por las empresas. La externalización de recursos crecerá un 4%, el gasto en hardware un 7% y el software en un 5.3%. Lo que llama la atención es que se espera que más de la mitad del gasto total en IT provenga de mercados emergentes.

Otro de los datos relevantes es el hecho de que la descarga de las aplicaciones móviles crecerá un 150%, hasta las 25.000 millones en 2011. Unos números impresionantes, teniendo en cuenta que el mundo ni siquiera alcanza los 7.000 millones de habitantes. El dato curioso estriba en que las previsiones de gastos de IDC están 700 millones por debajo de lo que espera Gartner.

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